토끼와 가족이 되기 전 미리 알았다면 좋았을 것들

출처 What Are Some Things Nobody Tells You About Owning A Rabbit? | Rabbit Hole Hay 



 부드러운 털과 귀여운 외모를 가진 토끼는 사랑하지 않을 수 없어요. 토끼들은 정말 순수하고 사랑스러워 보이니까요. 토끼는 한 가정의 멋진 가족 구성원이 될 수 있지만 모든 경우에 다 해당하는 것은 아닙니다. 토끼를 입양하기 전에 여러분께서 고려해야 하는 것들이 많습니다. 아주 현실적인 토끼와의 생활에 대해 알아봅시다.

[토끼와 생활하는 것에는 적지 않은 비용이 든다]

 토끼와 함께 생활할 때 비용이 적게 든다는 오해가 있습니다. 하지만 토끼는 아주 복잡하고 까다로운 관리가 필요한 동물입니다. 집에서 생활하는 토끼는 정기적으로 동물병원에서 검진을 받아야하고 평균 10-12년 이상 건강히 지내기 위해서는 양질의 건초를 먹어야합니다.

 여러분이 입양하기로 한 토끼가 10년 후에도 여전히 여러분의 인생 계획에 잘 포함되어 있나요? 토끼의 미래에 대한 계획을 세우지 않는 것이 소동물 커뮤니티에서 ‘책임감 있는 토끼 입양’의 주된 주제가 되는 이유입니다.

[토끼들은 가정집에서 잘 살 수 있다]

 다른 동물들처럼, 여러분의 토끼도 아파트, 주택 실내에서 잘 생활할 수 있습니다. 어떤 사람들은 토끼를 농장이나 야외 케이지를 설치한 큰 마당에서 키워야 한다고 생각합니다. 하지만 실내에서 생활하는 토끼도 넓은 야외에서 생활하는 토끼 못지않게 행복하게 지낼 수 있습니다. 토끼에게 필요한 공간인 울타리, 먹을 장소, 화장실, 운동하거나 놀 수 있는 곳을 잘 조성해주면 됩니다.

[토끼는 화장실 훈련이 가능하다]

 다른 동물들과 마찬가지로, 대부분의 토끼는 배변 훈련이 가능합니다. 어린 토끼일수록 훈련이 쉽고, 나이가 있는 토끼를 입양했더라도 시간이 좀 걸릴 뿐 화장실 훈련을 할 수 있습니다. 오히려 어느 정도 자란 토끼는 이미 배변 훈련이 되어있는 경우가 많습니다. 배변 훈련을 시키면서 매일 화장실을 치워주세요. 보호자님과 마찬가지로, 토끼 또한 더러워진 화장실에 볼일을 보고 싶어 하지 않습니다.

[너무 어린 아동에게는 적합하지 않다]

 어린 아이들은 시끄러운 소리를 내고, 물건을 들고 다니는 것을 좋아하기 때문에 토끼를 들어 올리려고 할 수 있습니다. 강아지나 고양이들은 가끔씩 그런 행동을 수용해준다고 하더라도, 토끼들은 겁이 많아서 쉽게 스트레스 받을 수 있습니다. 최악의 경우에는 거친 손길로 갑자기 잡히거나 들어 올려진 공포에 심한 스트레스를 받아 급사할 수도 있습니다.

 토끼는 지구상의 모든 동물에게 먹잇감이 됩니다. 그래서 떠들썩한 어린 아이들을 포식자로 여길 수 있습니다. 어린 아이가 토끼를 집어 들었을 때, 토끼는 공포심에 할퀴거나 깨물 수 있는데, 이것은 어린이에게도 나쁜 기억을 심어줍니다.

 어린 아이에게 토끼를 키우게 하는 것보다, 온 가족이 함께 가족 구성원으로 받아들이는 것이 훨씬 좋습니다. 어린이들에게는 토끼가 고양이나 강아지처럼 안기는 것을 즐기지 않는다는 점, 머리를 부드럽게 쓰다듬는 것은 즐긴다는 점 등을 가르쳐주세요.

[자유 방목 토끼는 특별한 주의가 필요하다]

 몇몇 토끼 보호자들은 토끼에게 집 전체 공간을 내어줍니다. 만약 보호자님께서 토끼와 그렇게 생활하기로 결정하셨다면 ‘토끼 방지’ 시스템을 구축하셔야합니다. 토끼가 접근할 수 있는 모든 곳에 토끼가 갉거나 먹지 못하도록 조치를 취해야 하는 것입니다. 아기를 키울 때는 어린 아기들이 가구를 갉아 먹거나 전선을 씹지는 않듯이, 오히려 토끼를 보호하는 환경이 아기를 보호하는 환경보다 더 극단적입니다. 왜냐하면 토끼들은 상상 이상으로 많은 것에서 위험한 상황에 처할 수 있기 때문입니다. 그래서 토끼가 실내에서 돌아다닐 때에는 지속적으로 주시해야합니다.

[씹을 것이 필요하다]

 어떤 보호자들은 토끼가 계속해서 갉는 행위가 필수적이라는 것을 모르는 분도 있습니다. 토끼의 치아는 계속 자라기 때문에, 치아를 닳게 할 수 있는 것이 필요합니다. 만약 그런 것이 없다면 치아가 비정상적으로 자라게 될 것이고 이로 인해 제대로 먹지 못하게 됩니다. 양질의 건초를 꾸준히 잘 먹는 것이 도움이 됩니다.

[토끼는 더위보다 추위를 더 잘 견딘다]

 토끼를 실내에서 지내게 한다면, 시원한 장소나 난방이 돌아가지 않는 곳을 선택하세요. 토끼는 더위보다 추위를 훨씬 더 잘 견디고, 온도가 갑자기 달라지는 것은 토끼의 생체에 무리가 갑니다.

[토끼는 다른 반려동물과 함께 생활할 수 있다]

 이 점은 토끼마다 다르고 상황에 따라 불확실한 사실입니다. 그래서 집에 있는 기존의 반려동물과 토끼를 소개하기 전에, 기존 반려동물의 성향과 기질을 고려하십시오. 예를 들어, 은퇴한 경주용 그레이하운드는 트랙을 도는 훈련을 할 때 토끼모양 기계를 쫓으며 경주하는 법을 배웠기 때문에 이런 강아지와 토끼는 함께 생활하기 적절하지 않습니다.

 사냥 본능이 적은 강아지나 순한 성향을 지닌 고양이는 토끼를 같은 가족으로 받아들이는 법을 배울 수 있습니다. 이때 중요한 것은, 되도록 동물들이 어릴 때 서로를 소개하는 것입니다.

[평판이 좋은 소동물 수의사 알아두기]

 고양이나 강아지와 마찬가지로, 토끼도 정기적인 검진이 필요합니다. 어떤 수의사들은 말이나 소와 같이 큰 동물을 전문으로 진료하고, 어떤 수의사들은 강아지와 고양이를 전문으로 보기도 합니다. 만약 여러분이 토끼를 입양하기로 결정했다면 토끼를 전문으로 치료하는, 최소한 소동물을 자주 진료하는 수준의 수의사를 알아두어야 할 것입니다.

[토끼에게는 특별한 식단 관리가 필요하다]

 토끼들은 채소나 과일을 먹는 것을 좋아하지만, 이런 음식들은 아주 가끔 조금만 주는 간식과 비슷합니다. 보호자님의 토끼를 행복하고 건강하게 생활하도록 해주고 싶으시다면 신선한 건초 위주의 식단을 제공하세요.

 토끼도 나이가 들면서 필요한 영양 성분이 다르다는 것도 기억하시기 바랍니다. 토끼가 어릴 때는 알팔파 건초를 급여하고, 어른이 된 토끼에게는 티모시 건초, 오차드 건초 등으로 바꾸어야 합니다.

 해마다 동물병원에서 토끼의 혈액검사를 받는 것도 토끼에게 필요한 영양분이 무엇인지 확실하게 알 수 있도록 도움을 줍니다.

[토끼가 여러분의 집에서 잘 지내나요?]

 잘 지낸다는 기준은 절대적이지 않기 때문에, 오직 보호자님만이 내 토끼가 잘 지내는지의 여부를 판단할 수 있습니다. 하지만 주어진 환경에서 행복하고 건강하고 안전하게 생활할 수 있도록 최선을 다해주세요.